周銳，開平百合鎮(zhèn)中洞鄉(xiāng)長(zhǎng)興里人。17歲赴美謀生。登岸時(shí)被扣于天使島移民拘留中心，一個(gè)月后獲釋，定居于美國(guó)舊金山，最初在農(nóng)場(chǎng)做工和在餐館當(dāng)洗盤碗工，后經(jīng)營(yíng)餐館、藥房等，是舊金山皇宮酒家的創(chuàng)辦人。

1924年，他參加了全美華人的聯(lián)誼互助組織——萃勝工商會(huì)。1940年被選為該會(huì)總理，是該會(huì)有史以來最年輕的一位總理。以后連選連任20多屆，成為全美華人在社團(tuán)連續(xù)任職最長(zhǎng)的一位。他在美國(guó)六七十年，向來愛國(guó)愛鄉(xiāng)，積極弘揚(yáng)中華文化，為促進(jìn)中美文化交流作出了巨大貢獻(xiàn)。

1939年，美國(guó)政府在舊金山珍寶島舉行“金門萬國(guó)博覽會(huì)”。當(dāng)時(shí)中國(guó)正值抗戰(zhàn)，無能力組織參展。周銳便積極發(fā)動(dòng)組織華人社區(qū)，成立“華商展覽場(chǎng)總公司”，他被推選為董事長(zhǎng)，主理參展事宜，共集資25萬美元，建立了“中國(guó)村”，跨越五個(gè)街區(qū)，擁有商號(hào)攤位近千家，分別展售中國(guó)各種優(yōu)美的民間工藝品和農(nóng)、工、輕、副產(chǎn)品。村內(nèi)還設(shè)有戲院、餐館、廟宇、佛塔、牌樓等，并高懸中國(guó)國(guó)旗，成為博覽會(huì)的熱門展場(chǎng)，為祖國(guó)文化爭(zhēng)了榮譽(yù)。

1963年，為了增進(jìn)中美人民的友好和文化藝術(shù)交流，周銳與蔡增基等人發(fā)起籌建美國(guó)舊金山中華文化中心，并自費(fèi)赴美國(guó)各地籌集經(jīng)費(fèi)，于1973年建成了面積達(dá)2萬平方英尺的中華文化中心，成為美國(guó)目前最大的中華民族文化機(jī)構(gòu)之一。多年來，對(duì)于我國(guó)政府在美國(guó)舉辦的各種文藝展覽會(huì)，他都積極協(xié)助和支持。 

1975年6月至8月，我國(guó)政府在舊金山金門公園亞洲藝術(shù)博物館舉行的中華人民共和國(guó)出土文物展覽會(huì)，得到了周銳在人力、物力、財(cái)力的大力支持，使展覽會(huì)順利展出并獲得很大的影響；1980年4月在紐約大都會(huì)博物館舉行的中國(guó)青銅時(shí)代器皿文物展，他親自乘飛機(jī)往紐約協(xié)助展出；1983年5月至9日在舊金山舉行的“六千年中國(guó)藝術(shù)展覽”，又是自始至終得到周銳的參與和支持，使歷時(shí)四個(gè)多月的展出圓滿成功。 

自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)大批稀世文物被劫被盜流散到西方。周銳用自己的財(cái)力和幾十年的時(shí)間及精力，在美國(guó)四處尋購(gòu)中國(guó)的古董文物，希望有朝一日回贈(zèng)祖國(guó)保存，傳諸后世，以盡炎黃子孫的責(zé)任。他無償?shù)叵蜃鎳?guó)有關(guān)部門捐獻(xiàn)了一批批珍貴的歷史文物。1983年，他為了紀(jì)念離別國(guó)家60年，把珍藏了50年的宋、元、明、清稀有的十款陶瓷品捐獻(xiàn)給上海博物館。在這些陶瓷品中，乾隆官窖青花石榴瓶和一個(gè)琺瑯福壽瓶，與臺(tái)北“國(guó)立故宮博物院”所保存的青花石榴和琺瑯福壽瓶恰是一對(duì)兄弟、姐妹瓶。周銳表示：“希望祖國(guó)早日統(tǒng)一，讓兄弟姐妹大團(tuán)圓?！蓖?，他又把珍藏的約二千年前后所使用過的周代至漢代的成套古錢幣捐贈(zèng)給中國(guó)銀行總行。

1985年1月，周銳又向上海博物館捐贈(zèng)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代青銅寶劍兩把和宋元版尺牘1本。據(jù)專家鑒定，兩劍是戰(zhàn)前在湖南長(zhǎng)沙出土的，輾轉(zhuǎn)流到了美國(guó)，是他專程到紐約購(gòu)回的。1986年，他又把珍藏多年的在1937年抗戰(zhàn)期間購(gòu)買的15000美元的“救國(guó)公債”以及有關(guān)付款收據(jù)，無償?shù)孬I(xiàn)給北京中國(guó)革命博物館。

1988年10月底，周銳分別給故鄉(xiāng)開平華僑博物館、圖書館、開僑中學(xué)、五邑大學(xué)，以及臺(tái)山、恩平、新會(huì)、鶴山的博物館或圖書館捐獻(xiàn)了精心編印的彩色精裝名貴《升希堂珍藏宋元名瓷》畫冊(cè)，這是一本不可多得的考究宋元名瓷的珍藏典籍。